В бурном 1729 году Османская империя процветала лишь внешне. За блестящим фасадом скрывалась уязвимость, грозившая бурей. На троне восседал султан Ахмед.

Извечные соперники османов, персы, плели коварные заговоры, привлекая к ним приближённых к султану. В Стамбул была заслана группа диверсантов, получивших задачу посадить на трон персидского ставленника.

Мирную жизнь бывшего воина, жаждущего покоя, прерывают государственные потрясения. У османов на исходе серебро, жизненно необходимое для торговли. Некогда богатые сокровища растрачиваются на роскошные дворцы и фонтаны, вызывая насмешки и презрение противников.

В Стамбуле напряжённая ситуация с продовольствием из-за нехватки серебра. Опасения персов по поводу Касыма напрасны: он свиреп и талантлив. Персидский посланник обеспокоен возможным предательством среди своих людей.

Паша призывает подданных и выясняет, что казна пуста, а торговцы взвинчивают цены на продовольствие. Он приказывает отрубить головы виновным. Венецианские купцы отказываются продавать товары, поскольку у покупателей нет денег.

На улицах города находят тело убитого человека, повинного в убийстве беременной женщины. Разозлённый брат жертвы вершит самосуд над убийцей. Паша хвалит Касыма за это. Появление повешенного тела на площади не удивляет пашу.